רע"א 7770/21 אימן מרעי נ' אחמד בריה, שניתן ביום 8 בפברואר 2022 מפי השופטת דפנה ברק-ארז, הוא אחד מפסקי הדין החשובים להבנת תקנה 42 לתקנות סדר הדין האזרחי. פסק הדין קובע גבול חשוב בין מחדל דיוני - אפילו משמעותי - לבין שימוש לרעה בהליכי משפט.
ההליך נולד מתביעת לשון הרע. לאחר שהמבקש לא הגיש תצהירי עדות ראשית במועד, כתב ההגנה שלו נמחק ובהמשך ניתן נגדו פסק דין בהיעדר הגנה. בית המשפט העליון קיבל את בקשת רשות הערעור והחזיר את הדיון למסלולו. הקביעה העקרונית הייתה ברורה: הסנקציה של מחיקת כתב טענות בשל שימוש לרעה אינה מיועדת לכל מקרה של אי-עמידה בהוראות דיוניות.
בפסקה 18 לפסק הדין הדגישה השופטת ברק-ארז את חומרת הסנקציה. מחיקת כתב הגנה פירושה למעשה הכרעה ללא בירור מלא, ולעיתים היא יוצרת גם מעשה בית דין שישפיע מעבר להליך עצמו. לכן השימוש בתקנה 42 צריך להיות מידתי וזהיר.
מכאן בא המשפט שהפך בצדק לעיקר ההלכה: לא כל מחדל דיוני הוא שימוש לרעה בהליכי משפט. איחור, התרשלות, ניהול לא טוב של התיק או כשל בייצוג אינם בהכרח ראיה לכך שבעל הדין ניסה לשבש את ההליך, להטריד את הצד השני או להשתמש בבית המשפט למטרה זרה.
ההבחנה הזו חשובה משום שלבית המשפט עומדים ממילא כלים רבים. אפשר לפסוק הוצאות, למנוע הגשת ראיה, להגביל חקירה, לקבוע לוח זמנים מחמיר ובמקרים מתאימים אף למחוק כתב טענות. השאלה אינה אם הייתה הפרה דיונית, אלא איזו תגובה מתאימה לה ומה חומרת ההתנהלות שמאחוריה.
הלכת מרעי מבטאת היטב את האיזון שבבסיס תקנות 2018. התקנות הרחיבו את סמכויות הניהול של בית המשפט, אך לא הפכו את סדר הדין למטרה בפני עצמה. יעילות דיונית היא ערך חשוב, אך אין בה כשלעצמה הצדקה לחסום בעל דין מבירור עניינו לגופו.
ההלכה קיבלה משנה תוקף בפסיקה המאוחרת. ברע"א 1954/24 וקנין נ' קיבוץ ניר דוד, שניתן בינואר 2025, עסק בית המשפט העליון בתביעות השתקה ובשימוש בהליך למטרה זרה. דווקא ההשוואה מחדדת את מרעי: כשיש תכלית זרה, ניצול כוח או שימוש בהליך ככלי להרתעה ולהשתקה, אפשר לדבר ברצינות על שימוש לרעה. כשיש רק מחדל דיוני, צריך להיזהר מלהלביש עליו את המונח הזה.
מבחינת ליטיגטור, ההלכה פועלת לשני הכיוונים. מי שמבקש סנקציה חריפה צריך להראות יותר מרשימת איחורים והפרות; הוא צריך להסביר מה בהתנהלות הופך אותה לשימוש לרעה. ומי שמתגונן מפני בקשה כזאת צריך להפריד בין הטעות או המחדל לבין טענה לחוסר תום לב. לעיתים ההבחנה הזאת היא ההבדל בין הוצאות לבין אובדן התיק.
נדגיש כי כל המידע המובא לעיונכם במאמר זה הינו למידע כללי וראשוני בלבד, ואינו נועד בשום מקרה לשמש כייעוץ משפטי ו/או כתחליף לייעוץ משפטי לגבי מקרים ספציפיים. אין להסתמך על האמור מבלי להיוועץ עם עורך דין העוסק בתחום בטרם נקיטת כל פעולה או קבלת כל החלטה. המידע האמור במאמר זה נכון למועד כתיבתו בלבד ועל בסיס המצב החוקי הידוע והקיים במועד זה.
ניתן לפנות למשרדנו בכל שאלה בנושא ונשמח לסייע.
אפשר ליצור קשר בטלפון 03-6236130, בדוא״ל או באמצעות טופס יצירת הקשר המופיע באתר.