התקשרות חוזית כוללת לא אחת קביעת תנאים אשר התקיימותם או אי התקיימותם משפיעה על תוקפו של ההסכם. בהקשר זה מבחין הדין בין שני סוגי תנאים עיקריים - תנאי מתלה ותנאי מפסיק. הבחנה זו אינה טכנית בלבד, אלא בעלת משמעות משפטית וכלכלית מהותית, העשויה להכריע בדבר תחולת ההסכם, היקף החיובים וחלוקת הסיכונים בין הצדדים.