הדין והפסיקה בישראל אינם קובעים או מגדירים באופן אוטומטי כל דייר שמתנגד לפרויקט כ"דייר סרבן". ההבחנה המשפטית המרכזית היא בין סירוב לגיטימי, מוצדק וסביר, הנשען על טעמים ענייניים, מקצועיים ואובייקטיביים, לבין סירוב בלתי סביר, שכל מטרתו היא לעכב את קידום הפרויקט בחוסר תום לב, או לנסות ולסחוט תנאים מועדפים ויתרון כלכלי בלתי הוגן על חשבונם של יתר השכנים.

הליך פינוי-בינוי מהווה את אחד ממנגנוני ההתחדשות העירונית המרכזיים והמשמעותיים ביותר במדינת ישראל כיום. במסגרת הליך מורכב זה, נהרס בניין מגורים ישן, רעוע או כזה שאינו עומד בתקני העמידות בפני רעידות אדמה, ובמקומו מוקם בניין חדש, מודרני, ממוגן ובטוח הרבה יותר. עבור בעלי הדירות בבניין, אין מדובר רק בשיפור פיזי או קוסמטי של נכס המגורים שלהם, אלא בעסקת מקרקעין מורכבת ורחבת היקף לכל דבר ועניין. במסגרת העסקה, בעל הדירה מוותר לתקופה ממושכת על דירתו הנוכחית והקיימת, מוסר את החזקה בה לי

במסגרת פרויקטים של התחדשות עירונית, במיוחד במסגרת תמ"א 38 ופינוי-בינוי, המונח "דיירים ותיקים" מתייחס לדיירים בני 70 ומעלה ובני 75 ומעלה.